Les bas quartiers. La région de la ville que je préfère, sans conteste. C’est sans doute pour cela que j’y traine souvent, et que je les connais si bien, m’y sentant à l’aise. Tout ici me parlait. Je l’y sentais presque chez moi, en un peu plus dangereux. Car les bas quartiers avaient un sens très particulier de la sécurité. Je ne me faisais cela dit que très peu de soucis en déambulant au travers des ruelles. Non seulement parce que je savais un peu me défendre, mais aussi parce que les deux magnifiques éphèbes qui m’accompagnaient la plupart du temps le savaient encore mieux. Toujours se méfier des jolis minois quand la musculation et surtout les talents de combattants suivent... Cela dit, à ce moment-là j’étais seule, mais même ainsi rares auraient été les personnes assez folles pour tenter quoi que ce soit. Les retombées sur elles auraient pu être fâcheuses. Le seul qui aurait pu être suffisamment sûr de lui et insouciant pour le faire se nommait Peter Stark, et c’était avec lui que j’avais rendez-vous pour affaire.

Parce que oui, j’avais fait affaire avec lui. Étonnant, non ? Comme quoi tout arrive en ce monde. Je lui avais acheté une arme à feu, un peu modifiée. Histoire que plus jamais on ne me plante un couteau dans l’épaule. Alexander n’aurait plus l’occasion de refaire son geste, et personne n’aurait l’idée saugrenue de le copier.

Le rendez-vous avait été fixé dans les bas quartiers le soir. Un quartier approprié, sûr ou peu s’en faut pour deux personnes comme nous. Manque de chance, j’étais d’humeur massacrante. Non pas que je pense que Peter soit capable de me rouler, ou quoi que ce soit du genre, en fait cela n’avait rien à voir avec lui. J’étais d’humeur massacrante parce que j’avais mal. L’humidité ambiante en ce jour pluvieux n’arrangeait rien, même si le soleil était revenu depuis plusieurs heures. Les comprimés ne faisaient rien, la morphine prise un peu plus tôt n’avait plus aucun effet. En bref, chaque mouvement était une torture, subie juste pour un flingue. J’avais envie de le prendre et de presser la détente juste contre ma tempe, mais cela aurait fait plaisir à trop de monde. Deux choses auraient pu rendre la tournure des évènements pires : que la pluie retombe, et que Peter soit en retard. Mais il était du genre ponctuel lui. Trop, même. Le genre à être là pile à l’heure, et jamais en retard, mais encore moins en avance. Contrairement à moi qui arrivait sur les lieux un bon quart d’heure avant l’heure prévue. Si l’heure avait depuis les lettres été précisée à 19h20, le lieu ne l’avait pas été, mais je savais de source sûre que mon fournisseur d’un jour passait souvent dans le coin … Autant rester ici donc, et l’attendre. Trouvant dans la ruelle un tas de pierres, tombées du mur en ruines sur lequel elles étaient appuyées, je m’assis dessus et prit dans les poches de mon manteau un paquet de cigarette dont je sortis une de ces mort en tube que j’allumai. La nicotine faisant les effets qu’on sait, la douleur s’estompa facticement quelque peu, améliorant un peu mon humeur. Humeur qui rebaissa bien vite lorsque quelques gouttes commencèrent à tomber.

Heureusement, j’étais abritée par un vieil auvent, le mur en ruine en question appartenant apparemment à une ancienne boutique. D’un vert défraîchi, les lettres B O L A N G R I étaient encore visibles, me laissant supposer que la boutique en question était une boulangerie. La nostalgie de la bonne pâte de Maman pour ce cher Peter ? Non, j’en doutais fort. Une coïncidence était bien plus probable. 19h15 sonnèrent à ma montre, je tirais une autre bouffée de cigarette.

Ne soit pas en retard, Peter, je ne suis vraiment pas d’humeur, ça risquerait de faire « boum » … Et ce ne serait pas beau à voir.

Peter arriva, comme à son habitude, pile à l’heure. Et comme à son habitude, il était impeccable. Trop même. Limite stérilisé pour cacher quelque chose, un peu comme un chirurgien sortant du bloc et allant voir la famille. Tout est propre et le sang est lavé. Un truc à vous donner des frissons dans le dos et, si j’avais été impressionnable, j’en aurais sans doute eu. La seule touche de mauvais gout venait des baskets, mais je ne m’en formalisai pas. Quoi que je dise, il s’en moquerait, alors autant ne rien dire. Au centre de la place il me chercha du regard et je ne fis rien pour lui faciliter la tâche, restant bien à l’abri sous mon auvent miteux mais, au moins, imperméable. Lorsqu’enfin il me trouva il s’approcha pour me tendre une main presque amicale (enfin voyons, on parle de Peter là …) afin de m’aider à me relever. Ne voulant pas me montrer impolie dès le début, je la saisissais mais ne m’en servais pas tellement pour me relever. Cela m’aurait fait plus mal que me relever moi-même … Je le suivi sans mot dire, du moins au début. Deux adolescents en imperméables noirs sous la pluie, cela faisait vraiment mafieux. Je me surpris même à sourire, ce qui s’arrêta bien vite. Je retins l’endroit où nous allions histoire de penser à retourner y faire un tour un de ces jours. Et au cas où ça tournerait mal - vraiment mal – je retins aussi le chemin qui y menait, histoire d’être capable de le faire seule en sens inverse. Refusant d’aller sous le parapluie, qui m’aurait rapprochée de lui, je fus bientôt trempée, mais cela me gênait moins que d’accepter un parapluie de Peter. Futile ? Sans doute. Mais j’assume. Je tiquai un peu lorsqu’il reprit la parole. Discrète et un peu en retrait ? Non mais pour qui il me prenait ? Rien que cette pensée suffisait à me mettre en rogne. Je savais dès le début que je n’aurais jamais dû m’adresser à lui … J’aurais dû me débrouiller seule. Marchander avec la directrice. Mais j’aurais eu bien plus de risques à courir que celui de passer quelques heures avec un jeune homme envers qui le mot antipathique pour désigner mes sentiments n’était qu’un doux euphémisme. Je gardais donc mes pensées et mes remontrances pour moi, mais je me sentais obligée, et je pense qu’il en attendait ainsi de ma part, de lui confirmer que je me tiendrais à carreaux.

« Il aurait pu être utile de leur préciser ce petit détail, Pete … Enfin, mets ta lame un peu plus en valeur, je pense que ça ne pourra que te donner un peu plus de crédibilité. Ne crois pas par contre que je resterai sans rien faire s’il se passe quelque chose, j’ai horreur de rester inactive en plein milieu de l’action encore plus que j’ai horreur de toi. »

Échange de bons procédés. Il me détestait autant que moi que je le détestais, alors pourquoi se cacher ? J’avais hésité à dire « chéri » au lieu de Pete, mais le surnom passerait sans doute mieux, à défaut de bien, que ça. Certes je le taquinais, mais mieux valait ne pas aller trop loin … On ne savait jamais. Je laissai la discussion dériver lorsqu’il sortit un taser de sa poche et me le tendit. Je le pris en me disant que rien ne me serait moins utile que ça, sauf pour le balancer à la tête de cet américain tout droit sorti de ces films policiers où vous avez envie de baffer le flic qui se la joue bad boy toutes les deux secondes au cours du film. J’avais autre chose pour me défendre que je maitrisais bien mieux. Enfin, s’il oubliait de le reprendre, je ne manquerais pas de lui trouver une utilité un jour ou l’autre, après tout on arrive bien à en trouver à des choses plus absurdes encore que ça … Quant à la fin, il m’avait déjà prévenu dans ses lettres, alors à quoi bon se répéter ? Ce jeune homme était un adepte de l’inutile …

Nous finîmes par arriver aux docks. A l’odeur d’huile flottant dans l’air, j’éteignis ma cigarette après avoir tiré une dernière bouffée sur un mur le long duquel dégoulinait l’eau d’une gouttière qui fuyait puis la jetait dans une des rares poubelles qui peuplaient l’endroit. Point de stockage 41, hangar 13. Je distinguais un petit groupe d’hommes vers le fond en train de parler. Rien de très insurmontable si la situation devait venir à s’envenimer. Mais il n’y avait pas de raison, n’est-ce pas ? Comme demandé, je restais en retrait, m’arrêtant peu après la porte du hangar, juste histoire d’être l’abri. J’étais tout de même, sans m’être visiblement, dans une posture relativement défensive. Je murmurai à Peter.

« Je t’en prie Pete … à toi de jouer, puisque je ne dois pas m’avancer … »

Je détestais attendre. Plus que ça, je haïssais. Mais il fallait croire que je n’avais pas vraiment le choix. Dans le silence de la nuit tombante, j’entendrai suffisamment en avance pour pouvoir anticiper tout ce qui pourrait se passer, mais au cas où je gardais mes yeux fixés sur le groupe de dockers, tant sur leurs mouvements que sur leurs lèvres afin de pouvoir lire ce qu’ils diraient … Tout en regardant en coin le reste du hangar, histoire de vérifier qu’ils étaient bien seuls. Malheureusement, si la nuit est silencieuse, elle est aussi sombre, et ces messieurs n’étaient pas des adeptes de l’éclairage … Enfin, comme dit précédemment, il n’y avait aucune raison pour que ça tourne mal … Sauf si Peter décidait de jouer les héros. Prions pour que ça n’arrive pas.